Circular roja de interpol contra cinco extranjeros involucrados en corrupción en Centroamérica
Un fraude millonario que atraviesa fronteras mantiene en la mira de la justicia salvadoreña a cinco extranjeros, tres de ellos ciudadanos estadounidenses, por presuntas maniobras ilegales en el sector de telecomunicaciones que ya dejaron dos capturados en Guatemala.
Por: Adrián Paz
El Tribunal Sexto Contra el Crimen Organizado de San Salvador emitió órdenes de detención provisional contra cinco ciudadanos extranjeros señalados de liderar un fraude millonario en el sector de telecomunicaciones, con operaciones en distintos países de América Latina. Las órdenes fueron giradas en julio pasado e incluyen la solicitud de difusión roja a Interpol, con el fin de lograr la localización y captura de los implicados fuera del territorio salvadoreño.
Entre los acusados figuran tres ciudadanos estadounidenses —Ryan David Lepene, E. Howard Mandel y John Joseph Ranieri— y dos guatemaltecos y su hijo Jorge Alberto Gaitán Castro. De acuerdo con fuentes judiciales, hasta el momento solo los dos guatemaltecos han sido capturados, ambos en Guatemala, mientras que las órdenes internacionales contra los ciudadanos estadounidenses continúan activas.
Según la investigación, los implicados enfrentan cargos por estafa agravada y organización ilícita, en perjuicio de al menos seis empresas del sector de telecomunicaciones que operaban en varios países de la región. A estos delitos se suma una acusación por extorsión agravada contra una abogada salvadoreña y un empresario guatemalteco. Las autoridades sostienen que el fraude habría sido ejecutado mediante una estructura organizada que operó desde el interior de una de las compañías afectadas, con apoyo de ejecutivos externos y colaboradores internos.
El expediente judicial señala que los dos guatemaltecos detenidos habrían aprovechado sus cargos ejecutivos para manipular viáticos, autorizar viajes inexistentes, realizar transacciones bancarias sin aprobación corporativa y emitir cheques sin los controles internos correspondientes. Estas maniobras habrían permitido la apropiación indebida de fondos que superan el millón de dólares.
La Fiscalía salvadoreña también investiga un presunto boicot empresarial dirigido a debilitar a la compañía Continental Towers, con el objetivo de reducir su valor en el mercado y presionar a su propietario a venderla en condiciones desfavorables. En este esquema, los ciudadanos estadounidenses son señalados como socios o directivos de la empresa TPG Peppertree, con distintos niveles de participación en la operación financiera y estratégica del fraude.
Actualmente, Jorge Leonel Gaitán Paredes y Jorge Alberto Gaitán Castro permanecen privados de la libertad en el sistema penitenciario guatemalteco. En mayo reciente, el Ministerio Público de Guatemala informó que ambos fueron imputados por el uso irregular de teléfonos celulares dentro de un centro carcelario, lo que motivó su traslado a otro establecimiento penitenciario. Además, se tramita una solicitud de extradición para que enfrenten los cargos ante la justicia salvadoreña. En el caso de Jorge Alberto Gaitán Castro, este se entregó voluntariamente el pasado 6 de marzo ante un tribunal guatemalteco.
Sobre los ciudadanos estadounidenses señalados en el proceso, las autoridades no han confirmado capturas hasta el momento. Las órdenes de detención continúan vigentes a nivel internacional mediante los mecanismos de cooperación con Interpol.
El caso involucra a empresas como Continental Towers El Salvador, Terra Towers Corp., DT Holding Inc., Collocation Technologies y TBS Management, y ha generado inquietud en el sector de telecomunicaciones por el impacto que este tipo de fraudes corporativos puede tener en la confianza de inversionistas y en la estabilidad del mercado. Las autoridades salvadoreñas han señalado que la cooperación internacional entre El Salvador, Guatemala y Estados Unidos será determinante para el avance del proceso judicial y la eventual judicialización de todos los implicados.
